第５回「釧路の夜」―天国と地獄―

檜原村で、羊を飼っている、とし坊です。8月に熊による被害を受け、テレビ報道された事で、多数のお見舞いを頂きました。改めてお礼申し上げます。 残念ですが、希少な羊たちは、山形農場と、秋田農場に疎開しました。檜原村での農業は傾斜地という条件もありますが、獣害が多く対策に予想以上の経費がかかります。 イノシシが電柱を倒して、ネット回線を遮断したり、熊が倒した金網を鹿が乗り越えて、東京葡萄を全滅させたりと、目の前が暗くなる事ばかりです。 ただ、9月に東京農工大学で発表させて頂いた「レア・シープについて」は、多数のご来場者から活発な意見を頂き、新しい展開ができそうで楽しみです。 さて、昔話に戻ります。１９９１年に操業を開始した北海道工場が軌道に乗り出した1993年、釧路沖地震があり、ブラックアウトになったことで、会社の設備一式が壊滅的被害を受けました。そして、復旧もままならない翌年、北海道東方沖地震にも見舞われました。2年続けて震度6を経験したのです。 自然の驚異になすすべもなく、設備の壊滅的な状況を見て途方にくれる状態で、釧路の夜を過ごしていました。 飲んだくれて自暴自棄になりそうな時、当時一村一品運動などで、企画アイデア出しをボランティアしていた事もあり、商品コンサルティングを依頼されることが多くなりました。

そして、1995年　ある大学内で行われたインターネットの「商品化」検討で、その可能性の大きさを実感し、日本での普及に向けてプロバイダーサービスを全国展開しました。 その後のインターネットの発展とともに、会社も思った以上に成長したいったのでした。 マイコンを始めた時もそうですが、今日のスマホやネットの普及は、予想できなかったのではないでしょうか？　未来は期待を裏切るものと思います。 この連載を始めたときも、今まで自分が日本国内や世界を旅してきたことを書く予定でした。皆様からのメールを拝見していると、自分も、何かもっと別のものをお伝えできるのではないかと思うようになりました。 「絶望の夜にも、希望の朝が必ず来ます」

＜第４回「北の宿から」｜第６回「釧路の夜」＞

第４回「北の宿から」―時代の流れに乗り事業拡大―

檜原村で、羊を飼っている。とし坊です。　最近「紡ぐ」「染める」という手作りに「はまる」方が増えており、国産羊毛が不足しています。そんな中、今年も9月21日（土）から2日間、すみだ産業会館（墨田区）で東京の羊毛の展示販売会を行います。10月には染めや紡ぎが得意な方々の協力を得て、草木染め体験教室を奥多摩の「山染紡（さんせんぼう）」で開催します。興味ある方はぜひご参加ください。その翌週には、当社希少羊のマンクスロフタン試食会が、府中市の東京農工大学内で行われる事となり、関係者から大きな期待が寄せられています。 　さて、昔話に戻りますが、ちょうど「昭和」から「平成」に移り変わる時、北海道庁から当社に尋ねて来た方がいました。北海道では産炭地域特別法があり、企業進出すると法人税免除や、補助金が出るというのです。平成の時代に石炭を掘っているのを知らなかった私は、すぐに北海道へ見学に行きました。当時から人口減少を問題視している道の各自治体から大きな歓迎を受け、週末は北海道で過ごし、国有地購入を考えるようになりました。

やがて、太平洋を見渡す丘(北海道白糠町)が気に入ったのですが、そこは牧草が広がる農地でした。ところが、町長からその丘に建物建設を勧められたのです。北海道での農地転用は難しく、何より所有者の方々も先祖代々受け継いだ土地を手放したくないだろうと思っていました。　しかし、所有者に会うと、「土地は死んで持っていけない。活用してもらえれば」と言われ背中を押されました。　 譲渡当日は、「この太平洋を一望できる場所も元々は、誰の物でもなくアイヌの見張り台があっただけで、18世紀に蝦夷地の開拓事業とロシアへの防衛強化から、八王子市の千人同心が北海道のこの場所に来て開拓がはじまった“最近“のことなのです」と、役場の担当者から土地の歴史を聞き捺印しました。 その日から役場内に当社進出のプロジェクトチームが結成され、農地転用を含めた行政・地域の強力なバックアップが行われ、1991（平成3）年に当社の北海道支店(写真)が誕生したのです。

＜第３回「どうにもとまらない」｜第５回「釧路の夜」＞

第３回「どうにもとまらない」―ひょんな事からパソコンが本業になる―

檜原村で、羊を飼っている。とし坊です。檜原村では、マンクスロフタンという希少種の繁殖をしています。角が最大6本出るという事もあり、出荷先の動物園では、隠れた人気があったりします。マンクスはバイキングが航海に連れて行った羊といわれるレアな品種で、世界的に嫁入りや婿養子を迎えたいのですが、移動が禁止され、日本では絶滅危惧となりました。それをネットで知った方々から支援が集まり、ある獣医学部の協力を得たことで人工授精プロジェクトが始まります。 　さて、話は昔に戻り、前回の続きです。 鉄工所で計算業務がこれほどあるとは知らず、日中の労働と計算機の連打が休みなく続く、ブラック企業な状態でした。 もうろうとする毎日に、何とか楽できないものかと思っていたとき、マイコンの存在を知り、導入することになりました。

ところが、計算の自動化を進めるにはプログラムが必要で、さらにプログラミングまで勉強しなければならなくなり、「もうだめだ、会社を辞めるしかない」と何度も思いました。 しかし、試行錯誤しているある日、プログラムが動くようになったのです。すると、驚くことに、今まで睡眠時間を削っていた計算が、あっという間に終わるだけでなく、プリンターできれいに印刷された書類を見た人たちは、「町の鉄工所がコンピュータを使っている」と当時の鉄工・造船業界でも話題となったのです。　 噂を聞いた大手電機メーカーや有名な上場企業さんが次々と、仕事の話を持ってきてくれるようになり、事務所を増設し社員も雇用して、プログラマー育成をはじめました。 さらには、プログラムだけでなく、ハードウェアも設計するようになり、事が思わぬ方向に進み出したのです。すると、今まで毎晩遅くまで仕事だった生活が、ほどなく銀座で飲めるようにもなりました。 その後も、次々と入る仕事に人手が追いつかず、ついには高校生の弟にも、学校から帰ったらスーツに着替えて、都内の打ち合せに行かせる状況になりました。しかも、数日で終わりそうな仕事に「なんとかお願いできませんか」と高額な見積を提示されると、もう「どうにもとまらない」という状況で突き進んでいったのです。

＜第２回「高校三年生」｜第４回「北の宿から」＞

第２回「高校三年生」―高校生ひとり暮らしと実家全焼！―

檜原村で、羊を飼っている。とし坊です。　5月に開催した丸焼きバーベキューには、100人以上が集まりありがとうございました。さて、この連載が始まり昔を振り返ると、本当に手が付けられない子ども時代だったと今更ながらに思いました。横浜に住んでいた小学生時代から、やんちゃを繰り返し、高校では自立をしたいと親の許可を得て学校の近くに、六畳一間のアパートを借りました。喫茶店でアルバイトをし、雨の日は通学が面倒で学校を休み、真夜中に海が見たくなれば、バイクを飛ばすなど、当時いわゆるワルといわれるような日々でした。今思い出しても、トンデモナイ高校生活でしたが。最高の時期でした。ただ、困っている人を放っておけずイジメなどは絶対にやりませんでした。高校三年生のとき、実家が隣家の延焼で、全焼し、その日から後片付けや、建て直しの準備に3か月近く学校を休みました。退学届持参で学校に行くと、今まで校内での悪行の数々に、「次こそ退学処分！」と言っていた校長先生ら教職員が、卒業に配慮してくれるというのです。

家に戻り、卒業後は事業を始める事を母に伝えると、今まで頼み事をしない母が、父の会社を手伝って欲しいというのです。父からはそんな話は一度も出たことがありませんでしたが、親孝行と思い父が経営する鉄工所に入社しました。元々は、祖父の地元に誕生した日本最大の紡績会社(東洋紡)の機械製造協力のため、横浜に拠点を移す事となり、昭和元年に愛媛県の山林等を売って、横浜に来ましたが、戦後は造船がブームとなり、実家の鉄工所はいくつもの工場を抱えていました。入社してみると、最初の仕事は、昼間は溶接や機械加工、それを4トントラックで配達して、夜は図面から材料を算出して、計算するというトンデモナイきつい仕事が始まったのです。

＜第１回「よこはまたそがれ」｜第３回「どうにもならない」＞

第１回「よこはま　たそがれ」―人生の残り時間に気づいた日―

はじめまして、檜原村で羊を飼っている、とし坊です。横浜生まれで、１９７９（昭和54）年にコンピュータ会社を創業し、波瀾万丈なバブル期を越え、老後は心静かな隠居生活を予定していました。ところが、訳ありの大ドンデン返し！　第二の人生として、檜原村で畜産業をはじめました。木を切って、耕して、やっと収穫と思いきや、獣にやられる苦労の連続を肌で感じると、昔の人々が、耐え難きを耐えた凄さに思いを馳せます。このように、檜原村に来てからは、落胆する出来事が次々に起きます。しかし、嬉しい想定外もありました。それは、多くの素敵な出会いに恵まれるという事です。きっかけは、動物や植物の写真をインターネットに投稿していたことです。私の状況を知った知人が友だちを連れて村に来ては、次にはその友だちが別の友人を連れて来るなど友だちの輪の広がりが大きくなり、この数年で千人以上が遊びに来ています。そして、皆さんが私の活動を知ると暖かい支援をしてくれるので、本当に感謝しています。ただ、私の訳ありを知らない方々も多く「とし坊は、これから何をしようとしているのか？」と、よく尋ねられます。私は熟年から見た夢に向かい、第二の人生を歩み始めたばかりです。紙面を頂ける機会を得ましたので、これから一年間私の生い立ちや、夢見る終着先をご紹介できればと思います。

今から8年前、50歳の誕生日に、自宅近くのみなとみらい(横浜港)を散歩中に、夕暮れの海を見ていてなぜだかとてつもなく悲しい気持ちになりました。いつもなら、風呂入って、酒飲んで気持ちよくなったら、温かい布団でグウグウ寝るという、当たり前の毎日でしたが、その時は家に帰って寝たら、「朝が来ないんじゃないか?」という底知れぬ不安に襲われました。まるで、「生まれたての赤ちゃんは、眠ることが怖くて泣く」と、言われるような、私が忘れていた感覚が、50年ぶりに蘇ったのかも知れません。この日、港の夕暮れと人生の黄昏時が重なり、自分に残された時間は短く、「死んであの世には何も持って行けない」事を改めて思い知りました。

第２回「高校三年生」＞

こんにちは　東京牧場　代表の中川利光です。
檜原村に多くの友人が遊びにきてくれますが、友達が友達を連れてくるという感じで、輪が広がっております。BBQの時、アテとしてする話の一部を地元の西多摩新聞に連載してみてはどうかとなりまして、自己紹介がてら10回ほど連載しました。以降についてはボツボツと更新を予定はしておりますが。。。

西多摩新聞掲載「とし坊日記」　2019年5月24日開始

第１回「よこはま　たそがれ」―人生の残り時間に気づいた日―
第２回「高校三年生」―高校生ひとり暮らしと実家全焼！―
第３回「どうにもとまらない」―ひょんな事からパソコンが本業になる―
第４回「北の宿から」―時代の流れにのり事業拡大―
第５回「釧路の夜」―天国と地獄―
第６回「上を向いて歩こう」―絶望の淵でも明けない夜はない―
第７回「この広い野原いっぱい」―優しさが広がることを願って―
第８回「東京砂漠」―人生の残り時間に気づいた日―
第９回「空に太陽がある限り」―子どもたちのための居場所つくり―
第10回「いつでも夢を」―子どもたちが安心できる場所を残すために―

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